Un article sur Riforma.it raconte l’histoire d’un bénévole italien en visite au Scott Memorial hospital au Lesotho
L’article sur RiformaUn article sur Riforma.it raconte l’histoire d’un bénévole italien en visite au Scott Memorial hospital au Lesotho
“Le Royaume dans les Cieux”. On appelle ainsi le Lesotho, un petit royaume niché en Afrique du Sud, sur un plateau à 1400 mètres d’altitude, ou bien « le toit de l’Afrique, » toujours pour sa hauteur. Mais ce surnom est aussi un écho de la spiritualité qui a guidé le choix de Stefano Demasi, et beaucoup d’autres avant lui, voulant apporter leurs compétences à ceux qui en ont besoin.
Quarante ans, thérapeute de neuro-psychomotricité du développement depuis 2013, Stefano appartient à l’Eglise vaudoise, d’abord de Bergame, puis de Milan. Le désir d’aller en Afrique découle de raisons humanitaires et professionnelles en même temps: « Depuis quelques années j’avais le désir d’aller en Afrique, en particulier dans ma discipline : me battre pour les droits des enfants moins fortunés est le but de ma vie. Je voulais faire une formation professionnelle, comme beaucoup le font, parce que l’Afrique est un terrain de travail où l’on apprend beaucoup ».
Un jour est arrivé une rencontre fortuite qui vous a amené, sans le savoir dans un projet financé par l’Eglise vaudoise (par des fonds Otto per mille) …
«C’est vrai: depuis deux ans, j’avais contacté plusieurs associations, catholiques et laïques, mais j’ai été déçu ou je n’étais pas à l’aise, même si les projets étaient intéressants; par hasard, il y a un an, en faisant des recherches sur Internet, je suis tombé sur le projet Cevaa. Je ne comprenais pas le français, mais je savais que c’était ma chance! »
Mis en contact avec Anne Sophie Macor, responsable des projets et des échanges à la Cevaa (Communauté des Eglises de mission) à Montpellier, Stefano est envoyé au Lesotho pour un séjour d’un mois (Août 2017) dans l’un des dix hôpitaux impliqués dans le projet ” Solidarité Santé », qui vise à réhabiliter un certain nombre d’hôpitaux dans divers pays africains : Cameroun, Ghana, Zambie, Rwanda, Togo, Côte d’Ivoire, le Bénin et le Lesotho précisément.
Là vous avez trouvé non seulement un hôpital, mais une communauté de croyants …
«J’ai été envoyé à l’hôpital Scott Memorial, fondé en 1937 dans une petite ville, Morija, proche de la capitale, fondée au XIXe siècle par trois missionnaires protestants français. Mon engagement était à la fois à l’hôpital et dans l’église évangélique. La bonne nouvelle était ce climat profondément évangélique, l’hôpital est aussi une petite église où chaque matin le personnel médical et les élèves des écoles de soins infirmiers commencent la journée avec des chants et des prières … une belle chose “.
En Italie vous travaillez avec des enfants, et au Lesotho ?
« Je suis resté sans voix quand, le premier jour à la clinique, on m’a assigné, avec deux assistants, une file d’attente sans fin de gens, dont beaucoup d’adultes. C’est parce que, quand un médecin occidental arrive, ils pensent qu’il peut guérir toutes les maladies et ils viennent de loin avec l’espoir d’être guéris. Malheureusement, la médecine n’est pas magique … Parfois, vous ne pouvez pas faire grand-chose. Devant la pénurie de médecins on m’a donné carte blanche, je pouvais faire des visites, prescrire des examens, et faire de la thérapie physique. Ayant une spécialité en ostéopathie, je m’occupe déjà des adultes, et les pathologies évolutives et gérontologiques se chevauchent parfois. ”
Quelles barrières avez-vous rencontrées lors de ce voyage ?
« Tout d’abord j’avais mes craintes personnelles : ce fut ma première expérience en Afrique et j’étais préoccupé par les maladies que je pouvais trouver, en fait quand je suis arrivé au Lesotho, j’ai découvert qu’il n’y avait pas des maladies telles que le paludisme et la fièvre jaune, et cela m’a rassuré.
La deuxième barrière était la situation de l’hôpital, avec des patients les plus gravement malades qui étaient parfois déplacés, je travaillais avec des médecins qui étaient là pour chercher des solutions …”
Le Lesotho est un pays d’un peu plus de deux millions d’habitants, avec un taux de séropositivité et le taux de mortalité infantile parmi les plus élevés du monde … Quelle impression avez-vous de la situation ?
“La population est très paisible, je n’ai jamais entendu crier ou se disputer. Il n’y a pas le stress des horaires et des rendez-vous, on vit beaucoup à l’instinct : manger et se réchauffer au besoin. Par exemple, devant ma salle d’attente il y avait un banc, et bien à l’époque où il faisait trop froid pour eux (nous sommes à la fin de l’hiver), ils ne sont pas venus à la clinique …
Mais il y a aussi une tendance à démissionner et à la passivité. Le Lesotho est de la taille de la Belgique, mais dispose de huit gisements de diamants, trois barrages. De nombreux États sont intéressés par leurs énormes ressources et comme dans toute l’Afrique post-coloniale ils sont gérés presque en totalité par les multinationales: au niveau local n’y a pas une initiative d’entreprise privée. La plupart des gens vivent avec l’agriculture et l’élevage, essentiellement indépendants. Il y a très peu d’industries et celles-ci appartiennent à d’autres Etats comme la Chine “.
Pouvez-vous dire que vous avez également connu le “mal d’Afrique”? Pensez-vous que vous reviendrez ?
“Mal d’Afrique? Oui, énormément! C’est un sentiment étrange, aller dans un endroit totalement différent du sien, plus à risque si vous voulez, mais il y a quelque chose qui peut vous couper le souffle et vous manquer … J’aimerais revenir l’année prochaine pour continuer le travail que nous avons commencé. Pour l’instant je transmettrai cette expérience à la Cevaa, s’il y a une continuité dans le projet, ma disponibilité est là : j’ai commencé à travailler avec les enfants que j’aimerais suivre ou du moins voir où ils en sont.
Il y a beaucoup de naissances et les gens s’en occupent peu, si un enfant a un probleme moteur, on en fait un autre; il y a beaucoup de travail à faire sur la prévention, les maladies prénatales et périnatales, transmissibles, héréditaires, les soins aux bébés … Je voudrais continuer mon travail avec certaines mères et leurs enfants».