Le Docteur Sowu, gynécologue-obstétricien, dirige depuis quatre ans l’Hôpital Bethesda d’Agou-Nyogbo (HBAN). À la tête de cette institution, il œuvre pour maintenir une offre de soins accessible, malgré un contexte parfois complexe. Lors d’une visite de courtoisie au siège de la Cevaa à Montpellier le 10 juillet, il a partagé avec nous son expérience en tant que directeur d’un hôpital membre du réseau Programme Solidarité Santé (PSS), ses difficultés, et ses expériences.
Un hôpital rural qui a su varier ses offres de services avec ses maigres moyens
Fondé en 1969 par la Norddeutsche Mission, héritière d’une infirmerie ouverte en 1931, et sous la charge de l’Église Évangélique Presbytérienne du Togo (EEPT), l’HBAN bénéficie du soutien historique de ses partenaires : la Cevaa (Communauté d’Églises en Mission), l’État togolais, et d’autres associations internationales. Grâce à eux, l’hôpital parvient à proposer des soins de qualité à des tarifs ciblant les populations les plus démunies, parfois à un dixième du prix d’hospitalisation moyen au Togo.
Comment s’y prend-il?
L’hôpital organise des campagnes de prestations médicales grâce à ses partenaires. Par exemple, plus de 100 prothèses de hanches ont été posées grâce aux traumatologues du CHU de Poitier, un chiffre qui dépasse parfois les résultats des instituts détenteurs de services permanents.
L’équipe médicale repose également sur un réseau de prestataires, principalement de jeunes médecins en fin de formation, en plus de techniciens et responsables titulaires. Cette dynamique offre une diversité de services:
- Gynécologie-obstétrique, tenu par le Dr. Sowu lui-même,
- Imagerie médicale avec un radiologue présent deux fois par semaine, un technicien permanent et un scanner unique dans un rayon de 100 km,
- Consultations générales, pédiatrie et chirurgie
L’impact du Programme Solidarité Santé
Grâce au Programme Solidarité Santé, l’offre de service a pu se développer grandement. En effet, le service d’ophtalmologie, fourni par le PSS et son organisme partenaire OPM, peut désormais se féliciter d’avoir un plateau technique mieux équipé que l’hôpital publique voisin.
Ainsi, d’autres services fonctionnant en temps partiel, tels que la pneumologie, cardiologie, rhumatologie ont également été rendus possibles grâce à l’équipement en échographie cardiaque et doppler, financé par le PSS et OPM.
Mais le Dr. Sowu témoigne également de l’accompagnement du PSS sur son quotidien. À son arrivée, l’hôpital était en grande difficulté financière, avec un retard de paiement de salaires de 16 mois. Depuis 2023, sous l’impulsion de la cheffe de mission du PSS, la Dr. Mathilde Guidimti, le Dr. Sowu a mis en place le protocole de gestion baptisé 70/30 : 70% des bénéfices des projets servent à financer l’activité courante, 30% sont épargnés sur un compte « spécial Cevaa. »
Ce mécanisme a permis de rediriger des épargnes sur des investissements secondaires. Il a ainsi pu régulariser certains salaires, acquérir un électroencéphalogramme, agrandir et moderniser la morgue, et bientôt, acheter un véhicule de service pour les missions médicales.
Pour le Dr Sowu, la Cevaa reste « le socle divin sur lequel repose l’hôpital », un soutien fidèle et essentiel.
Néanmoins, un défi majeur persiste : retenir les jeunes médecins dans un institut isolé géographiquement. Le Dr Sowu compte s’inspirer de sa propre expérience : c’est grâce à une bourse de la Cevaa — plus avantageuse qu’un salaire local — qu’il a pu se former, avec en retour un engagement de six ans au service de l’Église et de l’hôpital. Un modèle qu’il espère encourager pour fidéliser les jeunes talents.
Pour toutes ces raisons, la Cevaa continuera d’accompagner l’hôpital via le Programme Solidarité Santé et diffuser la parole d’amour de Jésus-Christ.
EN
Spotlight on the Bethesda Hospital of Agou-Nyogbo: Accessibility and Commitment around a Cevaa Faith-Based Hospital
Dr. Sowu, a gynecologist-obstetrician, has been managing the Bethesda Hospital of Agou-Nyogbo (HBAN) for the past four years. As head of this institution, he works to maintain accessible healthcare services despite a sometimes challenging context. During a courtesy visit to the Cevaa headquarters in Montpellier on July 10, he shared his experience as director of a hospital that is part of the Health Solidarity Program (PSS) network — along with its challenges and successes.
A rural hospital that has diversified its services despite limited means
Founded in 1969 by the Norddeutsche Mission — heir to a clinic opened in 1931 — and now under the care of the Evangelical Presbyterian Church of Togo (EEPT), HBAN has benefited from long-standing support from its partners: the Cevaa (Community of Churches in Mission), the Togolese government, and other international organizations. Thanks to this support, the hospital provides quality care at rates specifically aimed at the most disadvantaged populations — sometimes at just a tenth of the average hospitalization cost in Togo.
How do they manage it?
The hospital organizes medical service campaigns with the help of its partners. For example, over 100 hip prostheses have been implanted thanks to orthopedic surgeons from the University Hospital of Poitiers — a figure that sometimes surpasses the results of institutions with permanent orthopedic services.
The medical team relies on a network of service providers, mainly young doctors completing their training, supported by permanent technicians and senior staff. This dynamic allows a variety of services:
- Gynecology-obstetrics, led by Dr. Sowu himself,
- Medical imaging, with a radiologist on-site twice a week, a full-time technician, and the only CT scanner within a 100 km radius,
- General consultations, pediatrics, and surgery.
The Impact of the Health Solidarity Program
Thanks to the Health Solidarity Program, service offerings have expanded significantly. The ophthalmology department — supported by the PSS and its partner organization OPM — can now boast better technical facilities than the neighboring public hospital.
Other part-time specialties such as pulmonology, cardiology, and rheumatology have also been made possible, especially with the acquisition of cardiac ultrasound and Doppler equipment funded by the PSS and OPM.
Dr. Sowu also acknowledges PSS’s day-to-day support. When he arrived, the hospital was in severe financial difficulty, with 16 months of unpaid salaries. Since 2023, under the guidance of PSS mission leader Dr. Mathilde Guidimti, Dr. Sowu implemented a financial management protocol called “70/30”: 70% of project profits fund daily operations, while 30% are saved in a “special Cevaa” account.
This system allowed savings to be redirected toward secondary investments. As a result, they’ve been able to regularize some salaries, purchase an electroencephalogram, expand and modernize the morgue, and soon acquire a service vehicle for medical missions.
For Dr. Sowu, Cevaa remains “the divine foundation on which the hospital stands” — a faithful and essential support.
However, a major challenge remains: retaining young doctors in such a geographically isolated institution. Dr. Sowu plans to draw on his own experience — it was thanks to a Cevaa scholarship (more advantageous than a local salary) that he was able to complete his training, in exchange for a six-year commitment to the Church and the hospital. It’s a model he hopes to promote to build loyalty among young talents.
For all these reasons, Cevaa will continue supporting the hospital through the Health Solidarity Program and spreading the message of Jesus Christ’s love.